Brasileiros bem cotados no NCAA
Olá amigos leitores do LANCE! Escrevo para vocês direto de Indianápolis, nos Estados Unidos. Nesta semana o mundo da natação volta os olhos para a NCAA Swimming & Diving Championship, o torneio universitário de natação mais cobiçado do planeta, que está sendo disputado aqui até o sábado. É uma competição especial para os atletas em formação e universidades. Os próximos medalhistas e finalistas olímpicos serão conhecidos no evento, pode ter certeza. O Brasil será bem representado e tem chances de repetir o sucesso que Gustavo Borges, Ricardo Prado, eu, Nicolas Oliveira e outros nomes que cito abaixo fizeram no passado. Vinícius Lanza e Rodrigo Correia, dois garotos que tive o prazer de assessorar na mudança do Brasil para as universidades dos EUA, estão bem cotados. O Lanza disputa sua segunda NCAA e tem chances reais de pódio nas provas de borboleta e medley. Já Rodrigo, que faz sua estreia, pode chegar a uma final A ou B. Mas o bom é que ambos estão apenas no segundo ano de faculdade, tem mais dois pra tentar subir ao pódio e crescer.
Segundo o especialista em natação Alex Pussieldi, 40% dos medalhistas olímpicos de todos os países tiveram algum contato ou passagem pela conferência norte-americana. Os nadadores brasileiros, ainda na pesquisa feita pelo comentarista do Sportv, estão inseridos no NCAA desde a década de 1960 e tivemos medalhistas já na década de 70, como Rômulo Arantes, Roger Madruga. Depois tivemos Ricardo Prado, primeiro campeão individual do Brasil na NCAA, na década de 80. Mas foi Gustavo Borges o maior destaque do Brasil na história da NCAA. Foram 8 títulos, sendo 4 vezes campeão dos 100m livre, um recorde jamais batido, ou seja, ele aproveitou os 4 anos de faculdade e manteve a invencibilidade, além de ser 3 vezes vencedor nos 200m livre e conquistar um ouro nos 50m livre. No final da década de 90 e início dos anos 2000, o Brasil amargou uma seca.
Em 2006, eu fui campeão dos 100m e 200m peito na mesma temporada, quebrando um jejum de 11 anos do Brasil, e anos depois Nicolas Oliveira, último nadador brasileiro que integrou uma equipe campeã do NCAA. Tivemos outros campeões individuais como o Cesar Cielo. Hoje, eu e o Nicolas queremos que essa história continue, que esse sonho se torne grande.
